CIENCIA Y TECNOLOGIA.

Influencia Genética Sobre la Inteligencia.

En un nuevo estudio, Paul Thompson, profesor de neurología de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), y sus colegas, han usado un nuevo tipo de escáner de obtención de imágenes para mostrar que la calidad de los axones del cerebro, o sea, el cableado que conduce las señales por el interior de éste, tiene mucha influencia en la inteligencia. Cuanto más rápida sea la señalización, más velozmente el cerebro procesa la información. Y debido a que los genes tienen influencia sobre la integridad del cableado del cerebro, los genes que heredamos desempeñan en el grado de inteligencia de cada persona un papel mucho más importante de lo que se creía anteriormente.Parece que los genes influyen en la inteligencia al determinar cuán bien los axones están recubiertos de mielina, la "funda aislante" que recubre nuestros axones y posibilita ráfagas rápidas de señales en nuestros cerebros. Cuanto más gruesa sea la capa de mielina, más rápidos serán los impulsos nerviosos.Thompson y sus colegas escanearon los cerebros de 23 pares de gemelos y 23 pares de mellizos. Como los gemelos comparten los mismos genes y los mellizos comparten cerca de la mitad de los genes, los investigadores fueron capaces de hacer comparaciones que mostraron que la integridad de la mielina estaba determinada genéticamente en muchas partes del cerebro que son fundamentales para la inteligencia. Éstas incluyen a los lóbulos parietales, responsables del razonamiento espacial, el procesamiento visual y la lógica, y el cuerpo calloso, el cual agrupa información proveniente de ambos lados del cuerpo.Debido a que la formación de mielina en los circuitos cerebrales sigue una trayectoria con forma de U invertida, alcanzando el máximo en la edad adulta y luego comenzando a descender lentamente, Thompson considera que identificar los genes que propician una buena abundancia de mielina es crucial para prevenir enfermedades del cerebro como la esclerosis múltiple y el autismo, las cuales han sido vinculadas a problemas con esta sustancia.





Los Videojuegos de Acción Mejoran la Visión Ocular .

Según una nueva investigación, los videojuegos con mucha acción, como por ejemplo esos en los que la percepción visual del entorno es en primera persona y en los que hay que disparar contra enemigos que acechan, mejoran en el jugador su percepción ocular del mundo real.Desde hace mucho tiempo, se ha venido creyendo que la habilidad para distinguir diferencias leves entre tonalidades de gris es un atributo del sistema visual humano que no se puede mejorar. Sin embargo, Daphne Bavelier, profesora de ciencias cognitivas y del cerebro en la Universidad de Rochester, ha descubierto que los jugadores habituales de tales videojuegos de acción llegan a ser un 58 por ciento mejores que la gente normal en la percepción de diferencias sutiles en el contraste.Normalmente, mejorar la sensibilidad al contraste significa usar gafas o someterse a cirugía ocular, es decir cambiar de alguna manera la óptica del ojo. Pero Bavelier y su equipo han comprobado que los videojuegos de acción entrenan al cerebro para que procese con mayor eficiencia la información visual existente, y esas mejoras persisten incluso meses después de que la persona deje de jugar.
El nuevo estudio es un paso más en la línea de investigación abierta por Bavelier cuando en una investigación previa demostró que los videojuegos de acción incrementan la atención visual. Ella recalca que la sensibilidad al contraste es el factor limitante principal en cuán bien puede ver una persona, por lo que es obvio que incrementar esa sensibilidad mejora de manera importante la capacidad de percepción visual. Bavelier considera que este nuevo descubrimiento demuestra que jugar con videojuegos de acción puede ser un complemento útil a las técnicas de corrección ocular, ya que la actividad con tales videojuegos puede enseñar a la corteza visual a hacer un mejor uso de la información que recibe.Bavelier cree que el hallazgo sugiere que, a pesar de las muchas preocupaciones sobre los efectos de los videojuegos de acción y el tiempo empleado frente a la pantalla de un ordenador, esa clase de diversión y el tiempo invertido en ella pueden no ser perjudiciales necesariamente, al menos para la visión.